1393年，蓝玉被朱元璋处死，还连累15000余人。行刑前，蓝玉指责朱元璋：“跟我亲近的人你都全杀了，为什么唯独放过他？”朱元璋不屑地笑着说：“你怎么能与他相比。”
蓝玉这人，打仗是个天才，做人却极度缺乏政治头脑。回京路上，他看着貌美的北元皇妃，根本不管什么朝廷礼法、俘虏政策，直接强行霸占了人家，导致皇妃羞愤自尽。在蓝玉眼里，打胜仗了睡个女人算多大点事？但在朱元璋眼里，这叫擅自处置战利品，这叫目无君主！毫无底线地由着性子来，这天下到底姓朱还是姓蓝？朱元璋一怒之下，把原本要封的“梁国公”改成了“凉国公”。一字之差，这就是极其严厉的敲打。可惜，蓝玉依然沾沾自喜，完全没听懂皇帝的弦外之音。
咱们再来看看那个被蓝玉骂作“怂包”的副将林茂。捕鱼儿海之战，蓝玉带着主力疯狂追击抢头功，根本不顾后方粮草。林茂主动要求留下来，带着三百老弱残兵死守粮草大营。这在蓝玉看来简直是胆小如鼠。结果呢？北元奇兵果真绕道偷袭后方，林茂靠着简陋的工事死守一天一夜，硬生生保住了明军的命脉。按大明律法，这份救了十五万大军的功劳，封侯都绰绰有余。
可是，班师回朝的前一晚，林茂做了一个让人目瞪口呆的举动。他把那本记满功劳的簿子，直接扔进篝火里烧了个干净。第二天蓝玉问起，林茂恭恭敬敬地把所有功劳都推给了“将军指挥有方”。林茂毫无贪功之念，他心里跟明镜似的：在皇权至上的时代，功高震主是大忌。他向皇帝表明自己毫无野心，只求安分守己。
蓝玉的作死之路还在继续。当上凉国公后，他越发骄横。他嫌弃自己的宅子不够大，看中了隔壁退休老御史的地皮。老御史清贫一生不肯让出祖宅，蓝玉直接派恶仆去把人家大门给砸了，还扬言要在人家坟头上盖茅房。这件事闹得满城风雨，朱元璋听说后，默默在御书房里用朱笔在蓝玉的名字上画了个圈。这个圈，就是一道催命符。
林茂得知这件事后，惊出一身冷汗。他立刻变卖家产，凑了一大笔钱，亲自登门给老御史磕头赔罪，甚至把自己名下一处僻静的宅子过户给了老御史。蓝玉知道后，气得在大堂上直扇林茂耳光，大骂他骨头软、灭自己威风。林茂捂着流血的嘴角，苦苦相劝，提醒蓝玉凡事要留有余地。可惜，此时的蓝玉狂妄到了极点，他认为天下有一半兵马听他号令，谁敢动他一根汗毛？
面对彻底失控的蓝玉，林茂开始为自己的身家性命做打算。
他把自己身边带了十几年的骁勇亲兵，毫无保留地全部送回了兵部。他的理由很简单：兵带久了容易生出私心，理应交给朝廷重新训练。反观蓝玉，不仅大肆收养几千名义子，还在军中疯狂安插亲信，隐隐有了一方诸侯的架势。
这两人的做派，朱元璋在龙椅上看得一清二楚。蓝玉拉帮结派，无视王法，分明是把大明的军队当成了自己的私产，把国家法度踩在脚下。林茂主动交出兵权，证明他心中只有一个主子，他敬畏规则，敬畏皇权。一个臣子，有功却不居功，有权却不揽权，这恰恰是皇帝最放心的完美样本。
1392年，太子朱标英年早逝，大明朝堂的格局瞬间崩塌。这件事成了压死蓝玉的最后一根稻草。朱标在的时候，凭借亲戚关系和威望，还能勉强压得住蓝玉这个刺头。如今换成了性格软弱的皇太孙朱允炆，朱元璋怎么可能把一个手握重兵、桀骜不驯的猛兽留给乖孙子？
所以，“蓝玉案”的爆发根本不可避免。朱元璋要做的，就是给朱允炆扫清一切潜在威胁。1393年，锦衣卫深夜抄家，蓝玉在醉梦中沦为阶下囚。狱中，他看到那份密密麻麻写满他罪状的折子，在折子的最后，林茂的名字下面被朱元璋轻轻点了一下。就这一个点，代表着生还的特批。
那一刻，蓝玉在黑暗的诏狱里疯狂大笑。他笑自己愚蠢，笑自己狂妄，笑自己到最后竟不如一个一直被他看不起的“怂包”。蓝玉为大明流尽了血，最终不仅丢了命，还落得个剥皮实草的下场。他的人皮被做成警示物，送到各地王府展览。那一万五千名亲信，连同那些平时一口一个“干爹”的义子们，全都成了他狂妄自大的陪葬品。大树一倒，围在他身边的秃鹫不仅瞬间飞散，还恨不得回头踩上一脚来保全自己。
蓝玉临死前觉得憋屈，他以为自己拼杀出来的功劳能当免死金牌。他完全没搞懂一个核心逻辑：皇权之下，你的价值取决于你对皇权的态度，以及你是否会构成威胁。朱元璋放过林茂，毫无悬念。林茂把自己的身段降到了尘埃里，懂进退，知分寸。他看透了权力的本质，知道这大明的江山永远姓朱，绝不允许任何人分一杯羹。
这场腥风血雨过后，林茂以“老眼昏花、算不清账目”为由，递交了辞官回乡的奏折。朱元璋不仅准了，还破天荒地赏赐了几百两银子。
1402年，靖难之役爆发，燕王朱棣打进南京城。登基后，朱棣在清理档案时看到了蓝玉案的卷宗，随口问起林茂的下落。侍从查阅后回禀，林茂已于两年前在凤阳老家寿终正寝，享年六十五岁。朱棣沉默许久，感慨地吐出四个字：“倒是个聪明人。”
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